「日本はドイツに勝てる」「久保建英はスペインを脅かす」現地敏腕記者たちが予想するW杯“死のリーグ”のゆくえ

久保建英（21・MF）は’19年からラ・リーガで活躍。クラブから代表までスペインを知り尽くす選手として、ポロ記者がもっとも恐れる（写真・AFLO）

　11月20日（現地時間）に開幕するサッカーのカタールW杯。

　日本は1次リーグのグループEでドイツ（同23日）、コスタリカ（同27日）、スペイン（12月1日）と対戦する。日本が悲願とするベスト8に進出するには、同グループで2位以内に入り、決勝トーナメントへ進むことが必須。

　しかし、いずれも優勝経験のあるドイツ（4度）、スペイン（1度）と鎬を削る同グループは、日本がこれまで出場した6会と比較して、もっとも難関といえる。

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　今回、両国の敏腕記者に、日本代表をどう見ているのか、本音を直撃した。

エドゥ・ポロ記者（スペイン）
’76年生まれ　ムンド・デポルティボ紙記者。’14年ブラジル大会、’18年ロシア大会など、近年のW杯を現地取材。ユーロも継続的に取材している。ふだんはバルセロナの番記者を務め、現監督シャビにもっとも近い記者として名を馳せる

ティム・ミラー記者（ドイツ）
’87年生まれ　レヴィーア・シュポルト紙、フンケ・メディアグループの記者を経て、’16年からフリージャーナリストとして活動。現在は、ブンデスリーガ公式サイトやフンケ・メディアグループに寄稿する
ティム・ミュラー

ポロ記者（スペイン・以下、P）　W杯はどの試合も油断できない。ただ、客観的に見てこのグループは、スペインとドイツが頭ひとつ抜けている。W杯での経験値や、欧州トップクラブで主力としてプレーする選手数はスペインとドイツが上。コスタリカが勝ち上がる可能性はほぼゼロだが、日本は欧州でプレーする選手数を見ても侮れない存在。久保建英はレアル・ソシエダで好調だし、昨季ヨーロッパリーグでバルセロナを破り、結果的に優勝したフランクフルトの鎌田大地ら実力者もいる。

ミュラー記者（ドイツ・以下、M）　スペインとドイツが1次リーグを突破する可能性はきわめて高い。とはいえ、ドイツにとって難しいグループであることも事実。日本は組織として十分に機能しており、守備が堅く、怖い相手だ。

( 週刊FLASH 2022年11月15日号 )