未開封「スーパーマリオ64」が1億7000万円で落札…アメリカではブームが続く

落札された「スーパーマリオ64」現物（写真・Heritage Auctions, HA.com）

　海外でのスーパーマリオ人気が、あなどれないほど大きくなっている。

　7月11日、未開封の「スーパーマリオ64」が、アメリカのオークションに出され、ゲーム史上最高額の1億7000万円で競り落とされた。1996年に発売されたゲームソフトで、査定機関のつけた品質ランクが9.8 A++（最高が10）と高評価だった。

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　この2日前には未開封の「ゼルダの伝説」が9600万円で落札されており、4月にはやはり未開封の「スーパーマリオブラザーズ」が7300万円で取り引きされている。

　これらのオークションはいずれもテキサス州に本拠地を置くヘリテージ・オークションズが取り扱っており、落札者の身元は明らかにされていない。

　いまさら言うまでもないが、日本のゲームは海外でも大人気である。調査会社ユーガブ・アメリカの調べによると、スーパーマリオブラザースは好きなビデオゲームの第1位だ。

　20歳から74歳まで1310人のうち89％がマリオを知っていて、そのうち64％が好感度を抱いている。20代、30代での認知度は93％の高さを誇る。

　スイスの高級腕時計メーカーのタグホイヤーは、7月15日にスーパーマリオとのコラボレーション腕時計を全世界で販売する予定だ。アメリカでは8月1日からマリオの「人生ゲーム」が発売予定で、すでに予約が始まっている。

　ほかにもモノポリーやウノ、ジェンガといった人気ゲームのマリオバージョンがすでに販売されている。

　1993年にはハリウッドで実写版の映画が公開されているが、現在もアニメ映画の制作が進んでいて、2022年に封切り予定である。

　マリオの声であるチャールズ・マーティネーがキャスティングされなかったとか、独占配信するピーコックに加入していない人はどうするのか、など大小さまざまな話が逐一報道されている。

　老若男女を問わず、マリオはアメリカ社会に浸透していると言っていいだろう。

　コロナ前には、外国人観光客がマリオカートに乗って街中を駆けめぐっていたのは記憶に新しい。いま、外国人観光客は日本へ入国しにくくなっているが、SNSではUSJのスーパー・ニンテンドー・ワールドの画像が夢の世界だと騒がれていて、その人気の高さが伺い知れる。

　観光客の出足が戻ったら、こちらにも多くの人が押し寄せることだろう。いまやマリオが救うのはピーチ姫だけではないようだ。（取材・文／白戸京子）