林家木久扇、森永乳業を退社して漫画家になった過去

公式サイトより

　林家木久扇が、12月12日放送の『バゲット』（日本テレビ系）で、落語家になるまでの意外なエピソードを明かした。

　第2次世界大戦中、明日をも知れない生活を送った木久扇は、「食べ物に苦労したくない」と18歳で森永乳業に入社。「乳酸菌のことにはすごい詳しい」と豪語していた。

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　だが、わずか4カ月で退社し、漫画家の清水崑に弟子入りして、2年後にプロとしてデビュー。当時、『週刊漫画サンデー』に『とりもの太平記』を連載。当時のギャラをぶっちゃけ、「けっこう稼げた。落語家で前座は1日250円だけど、漫画は1枚5000円くれますから、いい収入だった」と明かした。

　だが、漫画を描きながら、渥美清の声色のマネなどをしていると、清水氏が「演芸のほうがいいんじゃないか」と落語家の師匠を紹介してくれた。ここから、落語家人生が始まったという。

　10月9日に放送された『チマタの噺』（テレビ東京系）では、「木久蔵ラーメン」で田中角栄元首相を激怒させた話を告白していた。

　1982年、木久扇は横山やすしと「全国ラーメン党」を結成。中国でもラーメン店をやりたいと、日中国交正常化を果たした田中元首相に直談判しに行った。だが「中国に行ったのはラーメンを食べに行ったわけじゃない。帰れ！」と怒られてしまったという。

　そこで木久扇は「ラーメン党には党員が1万名おります」と言い出すと、田中元首相の態度が変わり、「党員が1万人いるということは有権者が1万名いるということ。私のことを応援してくれますか？」と返されたとのこと。

　こうして、田中元首相の計らいで中国でラーメン店のプロジェクトが進行したが、天安門事件が起こり、頓挫してしまった。最後に木久扇は「落語家だから下げがついた。ラーメンの出前は『てんやもん』でしょ？」とオチをつけていた。

　81歳の木久扇は、波乱に満ちた生涯を送って現在の地位を確立させたようだ。