DA PUMP、紅白に16年ぶり出場でISSA「みんなキョトンと」

　11月14日、東京・渋谷のNHK局内で、第69回紅白歌合戦の出場歌手の発表記者会見がおこなわれた。

　毎年、初出場者が登壇するこの会見、今年は8組の歌手が列席した。紅組では、あいみょん、DAOKO。白組ではKing&Prince、純烈、そしてYOSHIKIだ。YOSHIKIは今回、X JAPANとしての出場ではなく、L’Arc~en~cielのHYDEとのスペシャルユニットで「初出場」枠となった。

【関連記事：7人中3人が脱退を考えていたDA PUMP、再ブレイク】

　さらに、ステージ企画の出演者として、Aqours、刀剣男士。そして16年ぶりの出場ということで、特別にDA PUMPが7人で登壇した。16年前に旧メンバーと出場したリーダーのISSAを除き、ほかの6人は初出場。報道陣から、感想を聞かれたメンバーのKIMIは、緊張に目が泳いだ。

「なんといっていいかわからないです……。ただ、スケジュールは……空けてました（笑）」

　メンバーたちに出場を告げたのは、リーダーのISSAだったという。そのISSAも出場を聞いたのは今朝だった。

「今日の朝、僕に連絡がありまして、それを僕はしばらく黙ったままで。今日（紅白の）コメント撮りに向かう前に、6人には僕から伝えました。みんな、ただキョトンとしてました」

　ここにたどり着くまでの道のりは、平坦ではなかった。一度ブレイクした16年前の旧メンバーは、2006年のSHINOBU脱退を皮切りに、2009年にKENが脱退して、ISSAひとりだけが残った形だ。その後いまのメンバーと、イチから新しいDA PUMPを作り上げた。

　新体制になってからは、過去のスター生活が嘘のように、地道に音楽活動を続けた。紅白の会見で同席した、大衆浴場を主戦場にする男性アイドルグループ「純烈」のリーダー、酒井一圭がしみじみ語った。

「ぼくらが出演するような健康ランドやスーパー銭湯で、地道に営業をされているDA PUMPさんの噂を聞いたり、営業公演をされている動画をYouTubeで見て、『頑張らなきゃな』って」

　そして今年6月に3年半ぶりに発売されたシングル『U.S.A』で、ついに再ブレイク。1992年に発表されたジョー・イエローのユーロビート楽曲『U.S.A.』をカバーした同曲で、「ダサかっこいいダンス」が大きな話題を呼んだ。

　記者会見でISSAがこう語った。

「このメンバーになって10年頑張ってきてよかったな、と。今年は『U.S.A』という曲のお陰でいろんな縁に恵まれました。本番でも精一杯頑張りたいと思います」

　メンバーともども見せたまっすぐな眼は、来年の活動を見据えているように見えた。しかし、曲がっているものがひとつだけ……ISSAの髪型だ。どう見ても浅草の「アレ」、アサヒビールのモニュメントにしか見えない。

　どうやら来年も「ダサかっこいい」路線は継続になりそうだ。