名曲散歩／平尾昌晃・畑中葉子『カナダからの手紙』なぜカナダになったのか

畑中葉子

　東京・神田の古いビルの2階。そこには夜な夜な紳士淑女が集まり、うんちくを披露しあう歌謡曲バーがあるという。
今宵も有線から、あの名曲が流れてきた。

お客さん：お、このイントロは平尾昌晃・畑中葉子の『カナダからの手紙』。デュエットソングの定番中の定番！

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マスター：1978年にリリースされて、オリコン1位にも輝き、70万枚を売り上げた名曲だね。

お客さん：ところで、なぜカナダだったの？

マスター：もともと平尾昌晃が編曲家協会主催の「空の音楽祭」に出品した作品で、「空の～」だから外国旅行をテーマにした。若者に「どこに行きたいか？」をアンケートしたところ、カナダが圧倒的1位だったから、作詞家の橋本淳がその曲に『カナダからの手紙』とタイトルをつけ、詞を書いたという。

お客さん：アンケート結果だったのね。

マスター：ただ、橋本淳の記憶は違っていて、「たまたまカナダにスキーに行きたくてパンフレットを見ていたら詞を思いついた」と語っている。

お客さん：だいぶ前だから記憶がすれ違うこともあるよね。

マスター：いずれにしてもカナダを題材にした名曲が完成したわけだ。

お客さん：ところで、なぜ相手に畑中葉子が選ばれたの？

マスター：畑中葉子はもともと八丈島出身の歌手を目指す少女だった。中学のとき、父親が経営する会社が東京都心に進出することを機に、家族で中目黒に移り住んだ。

お客さん：ほうほう。

マスター：で、なんとそのマンションの2つ隣の部屋に住んでいたのが、平尾昌晃だった！

お客さん：えーっ！

マスター：畑中の父親が日本酒をもって訪ね、娘の思いを伝えると、「そんなに歌手になりたいのなら、うちの歌謡教室でレッスンしてみたら？」ということで、平尾昌晃歌謡学校（現・平尾昌晃ミュージックスクール）に入ることになった。

お客さん：偶然というのは恐ろしいもんだね！

マスター：そして高2の終わりごろ、『カナダからの手紙』のオーディションがあり、教室の生徒6人のなかから見事、選ばれ、この年の紅白歌合戦にも出場した。

お客さん：ただ、その後、畑中葉子はセクシー路線に転向するなどいろいろあったよね……。

　　　　　
　おっ、次の曲は……まさかの畑中葉子『後から前から』！！

文／安野智彦
『グッド！モーニング』（テレビ朝日系）などを担当する放送作家。神田で「80年代酒場 部室」を開業中

参考：平尾昌晃『昭和歌謡1945〜1989』（廣済堂新書）／『昭和40年男Vol.41』（クレタパブリッシング）／ 『朝日新聞』（2017年6月17日）